Аарон Шварц: программист, который покончил с собой в 26 лет и вошел в Зал славы Интернета

Сегодня выдающемуся программисту и активисту, творцу Reddit и RSS Аарону Шварцу исполнилось бы 36 лет: в день рождения легенды вспомним, чем он заслужил уважение и почитание IT-сообщества.

Первые шаги в IT и наследие

Аарон Шварц — американец: он родился 8 ноября 1986 года в богатом пригороде Чикаго. Его отец руководил компанией-разработчиком программного обеспечения Mark Williams Company, а дед активно участвовал в кампании Пагуошского движения за разоружение — несложно понять, с кого брал пример юный Аарон.

Учеба в школе для одаренных ему надоела, потому в девятом классе он ушел на самообучение и параллельно запустил блог под названием Schoolyard Subversion (Школьная подрывная деятельность), где критиковал систему организованного образования и обсуждал пути её реформирования. У парня в целом была «аллергия» на традиционные институты.

Шварц с детства был окружен компьютерами, рано начал разбираться в работе интернета, который находился в зачаточном состоянии. Тогда же он стал пробовать писать собственные сайты-страницы — про себя, семью и «Звездные войны».

С 13 лет Шварц примкнул к обсуждениям W3C (Консорциум Всемирной паутины) и стал членом рабочей группы по созданию RSS — сегодня это повсеместно используемый инструмент, которій позволяет пользователям самостоятельно распространять информацию в Интернете. В 2000 году рабочая группа по RSS раскололась на две: Шварц присоединился к той, которая работала над RSS 1.0.

Во время учебы в Стэнфорде (которую, опять же, бросил через год) он присоединился к стартапу, где работал вместе с бизнесменом и программистом Полом Грэмом над порталом Infogami. Это был необычный по тем временам продукт, который позволял людям обмениваться информацией. В 2005 году Грэм и Шварц объединили его с Reddit.

Так они убили двух зайцев: решили проблему с отсутствием инвесторов для Infogami и одновременно наладили работу Reddit за счёт навыков программирования Шварца. А еще через год — продали Reddit за $5 млн. Так Шварц стал миллионером в 19 лет — еще до того, как ему в баре стали продавать пиво.

Активизм

С ранних лет Шварц посещал разные конференции по программированию и хакерству, а после ухода из Reddit с головой окунулся в борьбу за свободный интернет и против неравенства в доступе к знаниям в сети (идеальный доступ — бесплатный доступ). Он был автором Партизанского манифеста открытого доступа, изучал институциональную коррупцию, получил позицию в Гарвардском Центре этики Safra.

Еще он был тесно знаком с некоммерческой организацией Public.Resource.Org — она занималась борьбой с электронной службой общего доступа к документам федерального суда США под названием PACER. Как раз с ней связан один из самых громких скандалов, в которых фигурировал Шварц, и который стал первым шагом к его погибели.

В чем, собственно, была проблема: PACER взимала восемь центов за доступ к одной странице архива, что ежегодно приносило службе $150 млн дохода. Основатель Public.Resource.Org Карл Маламуд выступал против платной системы — хотел сделать ее общедоступной. Но реализовал эту идею именно Аарон.

Он написал код для обхода системы безопасности PACER, пришел в библиотеку Апелляционного суда седьмого округа США в Чикаго и запустил небольшой Perl скрипт, который последовательно перебирал номера дел, запрашивая новый документ у системы каждые три секунды. Данные он загружал их в службу облачных серверов Amazon EC2, пока утечку не обнаружили и не заблокировали доступ. Затем Шварц опубликовал 20% этого чертовски дорогого архива в открытый доступ, что привлекло к нему внимание ФБР.

Другая громкая история связана со взломом серверов Массачусетского технологического института в 2011 году: Шварца подозревали в краже миллионов файлов из онлайн-библиотеки академических журналов (для тех же целей, что и с архивом PACER). MIT не хотел судиться, но федеральное правительство настояло: оно начало на охоту на программиста, грозя суровым наказанием.

Уголовное дело должно было быть передано в суд в феврале 2013 года, хакеру грозило до 50 лет тюрьмы и $1 млн штрафа. Федералы предложили сделку — Шварц признает свою вину и тогда отсидит всего полгода, но он не согласился. 11 января, почти ровно через два года со дня ареста, Аарон Шварц покончил с собой, повесившись в своей бруклинской квартире без какой-либо предсмертной записки.

В первые дни после смерти активиста научное сообщество запустило акцию под хэштегом #pdftribute: исследователей со всего мира призывали публиковать в соцсетях ссылки на свои статьи в формате PDF. Смерть Шварца вызвала многочисленные обсуждения необходимости внедрения принципов открытой науки и открытого доступа к научным публикациям. Шварц стал символом борьбы за открытый доступ и посмертно вошел в Зал славы Интернета.

А каким он был человеком?

В статье Rolling Stones, которая вышла вскоре после смерти программиста, был составлен портрет Шварца со слов его друзей и коллег, публикаций в соцсетях и реакции поклонников.

«Его долговязое телосложение и тихий нрав противоречили внутренней свирепости… Было ли неизбежным самоубийство молодого человека, который жил жизнью столь же открытой, как и технологии, которые он отстаивал?

Читать ленты его друзей и подписчиков в Твиттере означало испытать всю глубину их замешательства и недоверия. Изучать бесчисленные блоги, посвященные ему, означало понимать, насколько разительно его амбиции отличались от амбиций многих его сверстников. В то время, как Марк Цукерберг строил онлайн-империю, собирая и монетизируя частную информацию, Шварц посвятил себя ограничению количество институтов власти, которые манипулируют людьми. И поразительно видеть скорбь сотен тех, кто вышел почтить его память на мемориалы по всей стране – хакеров, политиков, художников, писателей, технологов старой гвардии — обширную и разношерстную сеть коллег, которую Шварц накопил за свою короткую жизнь.

Кори Доктороу, давний друг и соредактор технического блога Boing Boing, назвал его «постоянным, бескомпромиссным, безрассудным и восхитительным возмутителем дерьма». Тим Бернерс-Ли, изобретатель Всемирной паутины, писал о Шварце как о «истребителе», чья работа оказала влияние далеко за пределы изолированного мира программирования: «Пылающий в темном небе обычных людей, разрушенных систем, сияющая сила добра, создатель вещей».