С $70 тыс. до $1 млн в год: айтишник, который увеличил свой доход в 14 раз за 14 лет

«Я начал работать в 2007 году с зарплатой $70 тыс. в год. За 14 лет я увеличил свой доход в 14 раз и сейчас зарабатываю более $1 млн», — такими внушительными цифрами начал свой пост специалист по данным Леон Вей. Как ему это удалось, он подробно рассказал у себя в блоге. 

Вот что он написал. 

От $70 тыс. до $1 млн.

2004

После получения степени бакалавра в Китае 2004 году я приехал в Штаты изучать математику. 

Мне повезло: факультет прикладных наук колледжа Вильгельма и Марии предложил мне полную стипендию и работу научного ассистента на неполный рабочий день с зарплатой в $1500 в месяц ($18 тыс. в год). 

2006

Мой научный руководитель по аспирантуре решил перейти в другой университет, чтобы начать другую академическую программу, но так как она была новая и там еще не принимали аспирантов, я не смог переехать с ним. 

Оглядываясь назад, можно сказать, что мне снова повезло. Это было лучшее, что когда-либо случалось во время моего обучения в аспирантуре. 

Стив Джобс сказал: «Вы не можете соединить точки, смотря вперед, вы можете соединить их, только оглядываясь в прошлое. Поэтому вы должны верить, что точки каким-то образом соединятся в вашем будущем». 

Так и произошло. 

Сначала я был в ужасе, но вскоре понял, что у меня есть два варианта: найти другого руководителя и окончить аспирантуру (что, несомненно, заставило бы моих родителей гордиться мной), либо уйти из нее, получить степень магистра и устроиться на работу. 

В конце 2006 года я решил отказаться от написания докторской диссертации и начал искать работу. Я быстро получил несколько приглашений на собеседования и в итоге согласился на оффер о работе в области исследований и data mining (то есть аналитиком данных) и переехал в Бостон с зарплатой в $70 тысяч в год. 

Я почти наивно полагал, что не смогу потратить все эти деньги, поэтому особо не думая сменил свой старенький Ford Escort на новый SAAB 9-3. 

Я был в шоке, когда получил первую зарплату и увидел сумму вычтенных налогов. Чтобы выплатить кредит на автомобиль (~$27 тысяч), у меня ушло больше года. 

Но в любом случае, это было намного лучше, чем моя предыдущая работа научного сотрудника, где я зарабатывал почти в четыре раза меньше, так что жизнь была прекрасна. 

2008–2010

За это время я сменил несколько мест работы и переехал на западное побережье (Сиэтл, штат Вашингтон). Там я устроился в одну из самых больших на тот момент в мире рекламных сетей под названием Specific Media. 

Через год они приобрели MySpace, а еще через несколько лет уже их купила Time Inc, а мой доход увеличился сначала до $93 тыс., а потом до $100 тыс. 

2011

Я пришел в Amazon со стартовой зарплатой в $110 тыс. В компании мне также предложили $70 тыс. в виде RSU (право на бесплатное получение акций компании при выполнении определенных условий), $35 тыс. бонуса за первый год и $40 тыс. бонуса за второй год работы, что вместе составило около $150 тыс. в год. Это на 50% больше, чем на моей предыдущей работе.

2013

После Amazon я перешел в образовательную IT-компанию Chegg перед ее IPO с базовой зарплатой в $190 тыс. и опционами на акции, которые стоили миллионы (по крайней мере, по словам HR’a). 

В этот же период я переехал в Кремниевую долину, где познакомился с массой удивительных людей. 

Кто бы не хотел выйти на IPO, разбогатеть и никогда больше не работать? Все хотели бы. Но, как оказалось, 2013-й был не лучшим годом для этого. Тогда на IPO вышли мало компаний, и почти все показали низкие результаты. 

2014

Я всегда был поклонником продукции Apple, поэтому, когда рекрутер компании связался со мной через LinkedIn, я был в восторге и очень усердно готовился к собеседованию. Через несколько недель я, к счастью, прошел его. В целом, из-за сезона отпусков, оно заняло более двух месяцев. 

Несмотря на то, что мне пришлось немного уменьшить базовую зарплату, я получил хорошую компенсацию в виде RSU и приветственных бонусов. 

В 2016 году я ушел из компании и основал стартап в области машинного обучения, а в 2017 году снова вернулся в Apple. В 2020 году я получил примерно 5000 акций компании. При сегодняшней стоимости (~$160 за акцию на 2021 год) мой общий доход составил около $1−$1,1 млн. 

Заключение

По опыту могу сказать, что мой самый значительный рост зарплаты был связан с ростом стоимости акций Apple. То же самое — и у моих бывших коллег из Amazon. 

Когда я только пришел в Amazon, акции компании стоили около $120 за штуку, а за последние десять лет они выросли в 30 раз — до ~$3600. 

На мой взгляд, один из самых верных и правильных способов зарабатывать полмиллиона или даже миллион — попасть в FAANG (теперь MAMMA) и работать там в течение как минимум четырех лет, чтобы получить все первоначальные RSU. 

Устроиться в компанию, выходящую на IPO, тоже очень интересно, но тут можно как выиграть, так и проиграть. Достаточно вспомнить неудачные IPO Uber в 2018 году и WeWork в 2019 году. Удачный выбор момента и общая экономическая обстановка — все влияет на стоимость опционов. 

Несколько уточнений: 

• Обычно сотрудник получает все RSU сразу. Они распределяются равномерно в течение четырех лет, например, можно получать 1/8 от общей суммы RSU каждые шесть месяцев;
• Некоторые компании, такие как Amazon или Snap, своей опционной программой поощряют людей оставаться в компании как можно дольше. Они начинают с 5% выплат после первого года, затем дают 15% после второго года, затем по 20% каждые шесть месяцев в течение следующих двух лет;
• Когда я зарабатывал $70 тыс. в год, то был счастливее всего. Переход от зарплаты в $20 тыс. в год, когда я был аспирантом, к $70 тыс. дал мне большую финансовую свободу и гораздо больше возможностей для выбора. Я мог позволить себе макбук, телевизор и даже PlayStation. Жизнь стала намного легче в финансовом плане, когда я получил самую первую работу в IT.

Цель Леона — не хвалиться, а наоборот, помочь как можно большему количеству людей и мотивировать их, так как, уверен специалист, если у него получилось достичь таких высот, получится у каждого.