Ученые узнали, как мозг воспринимает компьютерные языки

Нейробиологи из MIT попытались выяснить, какие части мозга люди используют при компьютерном программировании. Поскольку этому можно научиться и во взрослом возрасте, они решили, что процесс должен происходить в уже существующей когнитивной системе в нашей голове. Две системы мозга стали вероятными кандидатами: языковая система и система, которая решает сложные когнитивные задачи (вроде математических задач и кроссвордов).

Исследователи попросили участников, имеющих опыт в программировании, лечь в аппарат МРТ, чтобы измерить активность мозга. Затем их попросили прочитать код: взрослых — на языке Python, детей — на ScratchJr. Для первых основной задачей стал расчет индекса массы тела, а для вторых — отслеживание положения котенка, когда он шел и прыгал. Контрольные задачи включали запоминание последовательности квадратов на сетке (для активации системы множественных запросов участников) и чтение одного нормального и одного бессмысленного предложения (для активации языковой системы).

Ученые обнаружили, что чтение кода на Python активирует как левую, так и правую стороны сети множественного запроса, а ScratchJr активировал правую сторону немного больше. Выяснилось также, что языковая система не реагирует последовательно во время понимания кода, несмотря на многочисленные сходства между кодом и естественными языками. Интересно и то, что тестирование активировало части сети, которые не активируются при решении математических задач. Таким образом, мозг не рассматривает выполнение задания по чтению кода как язык или логику.

Эти вопросы особенно интересны нейробиологам, поскольку компьютерное программирование существует всего несколько десятилетий и в мозге не сформировалась специальная область, которая могла бы с ним справиться. Отсюда и путаница: как обучать программированию? Как языку или как математике? Решение вопроса может повлиять на темпы появления новых программистов, число которых в мире, согласно статистике, с 23,9 млн в 2019 году может увеличиться до 28,7 млн в 2024-м. 

Мы уже рассказывали о противоположных по сути исследованиях: как искусственный интеллект видит языки разных народов мира. Материал можно прочитать в нашем Telegram-канале по ссылке:

https://t.me/highloadtoday/44