«Большая часть команды — подростки»: как в Украине создают первую в мире маску, которая показывает эмоции

Qudi — это светодиодная маска, которая полностью закрывает лицо и может показывать ваши эмоции. Фаундер Михаил Чумаченко основал этот стартап в возрасте 15 лет и сейчас успешно продает маски по всему миру и продолжает развивать продукт вместе со своей командой.

О том, как сейчас развивается компания и чем хорошо работать в стартапе, рассказывает iOS-разработчик в Qudi Александр Рудой.

Попал в команду через IT-курсы для подростков

В Одессе есть образовательное тех-пространство Atom Space. Это волонтерская организация, туда приходят менторы и проводят IT-курсы для подростков. Я и Миша Чумаченко — основатель стартапа — оба их посещали. Там же он показывал свои первые наработки Qudi. Так что, когда ему понадобился iOS-разработчик, он позвал меня. Это было в ноябре 2019 года.

Это мой первый коммерческий опыт. Мне 18 лет, в прошлом году я закончил 11-й класс. iOS-разработку изучал сам, с 15 лет — сначала по информации из гугла, потом с помощью ментора в Atom Space. Сейчас нахожусь в Чехии, учу чешский и готовлюсь к поступлению в вуз на факультет компьютерных наук: хочу получить базу в области алгоритмов и т.п.

В команде у нас пять человек. iOS-разработкой занимаюсь я. Иногда, когда мне нужна помощь, я обращаюсь к своему ментору Радомиру Сиденко, который также является нашим советчиком в Qudi. Миша занимается разработкой масок. Тимур и Диана — отправкой (Диана также общается с клиентами). Виталик — Android-разработкой.

Большая часть команды это подростки, нам по 17–18 лет. Также у нас есть советчики и сборщики масок. Новых технических специалистов в команду пока не ищем, хотя вскоре, возможно, Миша займется только управлением командой, а разработкой самой маски будет заниматься другой человек.

Мне нравится работать в стартапе, потому что мы сами разрабатываем продукт. У нас нет заказчиков, и мы вместе обсуждаем, что будем делать. Созваниваемся каждую неделю всей командой, плюс отдельно по сферам. В письменном формате всегда на связи в Telegram.

Иногда бывают периоды, когда нужно работать почти фултайм, но в целом стартап не занимает у меня много времени, так что я беру другие проекты на фрилансе.

Маска используется для привлечения внимания, а не для защиты

Изначала у Миши была лыжная маска, на основе которой он сделал прототип Qudi на половину лица, без глаз. Когда сделали первую полноценную версию, создали сайт на «Тильде» и начали их продавать.

Маска создавалась для развлечения и привлечения внимания. Ее могут использовать музыканты, диджеи или просто кто угодно надевать на вечеринки. Когда началась пандемия, наша популярность выросла — но скорее не из-за карантина, а из-за большего количества упоминаний в интернете. Особенно после обзора Wylsacom нашего продукта.

Функции защиты в наших масках нет. Добавлять ее тоже не планируем. Изначально в маске был только выбор анимаций, эмоций и возможность высветить «да»/«нет». В новых версиях мы расширили функционал и сейчас добавляем новые фичи: например, недавно сделали опцию высвечивания текста на маске. В приложении можно напечатать, что хочешь вывести, с какой скоростью и какого цвета.

Обзор фич маски

Еще планируем на днях добавить эквалайзеры — чтобы маска анимировалась в зависимости от музыки. Будет много классных режимов.

С технической точки зрения разработка не очень сложная

Приложение подключается к маске по Bluetooth и мне, как iOS-разработчику, нужно только отправить соответствующую команду, чтобы анимация запустилась.

Моя основная задача — адаптировать интерфейс так, чтобы пользователю было удобно управлять маской. Еще я должен контролировать, как часто запросы посылаются, чтобы маска не разряжалась быстро и не выходила из строя. 

В самом начале работы у меня были проблемы с подключением маски к приложению, но сейчас продукт стабильный и добавить новую фичу не так сложно. Анимации через код я не прописываю: Миша вручную в Excel сделал инструмент, который их рисует. В целом разработкой самой маски занимается Миша. Он придумал и реализовал ее с помощью обычного ESP32 (микроконтроллер с интегрированным Wi-Fi и Bluetooth-контроллерами) где-то за полгода.

Приложение же с нуля я сделал где-то за месяц. Там было всего четыре экрана. Сейчас бы сделал его лучше и быстрее 🙂

Работаем без инвестиций — за счет продаж

Qudi — первая в мире эмоциональная маска. Похожие продукты есть, но они все-таки не то же самое. Так что бренда-конкурента у нас нет. Сейчас появляются китайские копии, но они до нас не дотягивают.

Инвестиций у нас нет. Работаем за счет продаж. В основном прибыль с продукта идет обратно в продукт. В месяц делаем около 100 продаж — год назад их было в три раза меньше. Оборот за год — больше $100 тысяч.

Мы продаем маски по всему миру, у нас уже покупатели со всех континентов. Но ориентируемся больше на США. Продаем через сайт и магазин на Etsy.

Инвесторов тоже ищем, но на последней конференции встретили больше журналистов, чем инвесторов. Но это тоже неплохо — пиар. Когда о нас пишут, всегда происходит прирост клиентов.