У меня был средний английский, но я прокачала его, чтобы переехать в Канаду: опыт подготовки к IELTS

Ульяна — Java Software Developer из Днепра. Там она жила и работала в IT больше пяти лет со средним уровнем английского. Но когда они с партнером решили переехать в Канаду, Ульяна поняла, что язык надо подтягивать: для иммиграции в эту страну нужно сдавать международный экзамен по английскому IELTS.

Сейчас у Ульяны C2 — это максимальный уровень знания языка. Специально для Highload Ульяна рассказывает, как готовилась к IELTS и прокачивала навыки английского по всем фронтам.

Краткая справка про IELTS

IELTS — это один из самых известных международных экзаменов по английскому. На нем проверяют знание языка по четырем параметрам (блокам):

1. Чтение (Reading)
2. Аудирование (Listening)
3. Письмо (Writing)
4. Разговор (Speaking)

По каждому блоку выставляют оценку от 1 до 9 с шагом 0,5 и затем подсчитывают средний общий балл.

Сертификат IELTS является официальным подтверждением уровня английского, он необходим для поступления в зарубежные вузы и иммиграции в некоторые страны. Для поступления сдают IELTS Academic, для иммиграции — IELTS General.

Сдать IELTS в Украине стоит $160–200 — в зависимости от типа теста.

Стоимость сдачи IELTS / British Council

_______

Далее со слов Ульяны

Когда я начинала готовиться к IELTS, у меня был уровень Intermediate (B1). Я хорошо воспринимала письменную информацию, но плохо говорила и писала. В компании, где я работала с 2013 года, было много текстов на английском и гораздо меньше общения.

В июне 2018 года, чтобы была мотивация учиться, я заранее зарегистрировалась на IELTS — на сентябрь 2018-го. Блоки Reading и Listening я решила прокачивать самостоятельно, а Speaking и Writing — и самостоятельно, и с репетиторами (носителями языка).

Уроки у репетиторов я брала на сервисе italki, а также занималась с преподавательницей Шелли Блитц. В основном, занималась раз в неделю: от 45 минут до часа.

Статистика занятий с репетиторами с июля 2018 по ноябрь 2019-го

Я занималась полтора года и сдавала экзамен пять раз — чтобы получить максимальный для иммиграционной программы Канады балл. Вот мои результаты IELTS:

Сентябрь 2018

IELTS 7 баллов: Listening 7,5 Reading 8,0 Writing 6,0 Speaking 6,5 

Для подготовки я написала шесть эссе, сделала 18 тренировочных тестов по блоку Listening и 16 — по блоку Reading.

Март 2019

IELTS 7 баллов: Listening 8,5 Reading 7,0 Writing 6,5 Speaking 6,5

Написала три эссе и сделала три тренировочных теста по блоку Listening.

Июнь 2019

IELTS 7.5 баллов: Listening 9,0 Reading 7,0 Writing 6,5 Speaking 7,5

Написала 20 эссе, сделала два тренировочных теста по блоку Listening и два — по блоку Reading.

Октябрь 2019

IELTS 8.5 баллов: Listening 9,0 Reading 9,0 Writing 7,5 Speaking 7,5

IELTS 8 баллов: Listening 8,5 Reading 8,5 Writing 7,0 Speaking 7,0

Написала около 50 эссе.

_______

Теперь расскажу подробнее, как я готовилась к каждому из блоков экзамена.

Writing

Самой тяжелой всегда для меня была письменная часть. В IELTS нужно писать эссе на 250 слов, и темы бывают очень необычные. Например: «Налоги на сладкие газированные продукты, которые сделали в США для предотвращения эпидемии ожирения, — это хорошо или плохо? Опишите ваше мнение».

На это нужно ответить за 40 минут, в определенной структуре и без ошибок в лексике и грамматике. Не знаю, существуют ли люди, которые способны это сделать без подготовки.

Скорость

Когда я только начала заниматься на italki, я не могла даже начать писать. Так что мы делали freewriting: преподаватель давал мне тему, и я в ограниченное время (например, пять минут) писала все, что придет в голову, — не исправляя. Эта техника помогает снять психологический блок и начать писать.

Результат: в начале пути я писала три предложения за три часа, а в финале успевала все написать в рамках экзамена, и еще оставалось 20 минут на проверку.

Еще перед последними экзаменами ставила себе цель писать по одному эссе каждый день.

Грамматика

Уменьшить количество ошибок в эссе мне помог курс на Coursera по грамматике и пунктуации — сильно его рекомендую. Также считаю стоящими курсы по Intermediate Grammar и Advanced Grammar — особенно учитывая, что они бесплатные 🙂

Структура

Ориентировалась на структуру, описанную на курсе по эссе на Coursera — он не о формате IELTS, скорее дает понимание, как пишут эссе в англоязычных странах. Вообще по структуре сильно не заморачивалась. Главное, что держала в голове: в эссе должно быть пять абзацев.

Speaking

Помимо разговоров с преподавателями, я много говорила с такими же студентами, как я, которые тоже готовились к IELTS. Студентов нашла в телеграм-группе, а темы брала с китайских карточек. Перед экзаменами я минимум месяц говорила на английском на заданные темы четыре-пять раз в неделю по часу. 

Reading & Listening

Сначала я решала официальные тесты для подготовки к IELTS. Потом все внеучебные активности перевела на английский: сериалы, YouTube, Reddit.

Хорошо помогло забустить аудирование BBC World News: до этого, при полном понимании американского акцента, я не могла понять, что говорят британцы. Через полгода регулярного слушания ситуация изменилась.

Еще один плюс BBC: там постоянно обсуждают остросоциальные темы, а именно такие часто используют на IELTS.

Перед последними экзаменами я также начала слушать аудиокниги на английском с Audible.

А о том, помог ли Ульяне высокий уровень английского все-таки переехать в Канаду и как сложилась ее карьера, читайте во второй части интервью с ней.